El primer paso es realizar un minucioso cuestionario al paciente para conocer los síntomas pasados y actuales que ha experimentado, cuándo aparecieron y cómo han ido evolucionando. El neurólogo indagará también sobre posibles antecedentes familiares y cualquier otro dato que pueda ser relevante para el diagnóstico¹.

Para evaluar los síntomas y la situación del sistema nervioso del paciente, el especialista llevará a cabo un examen neurológico integral que incluirá pruebas de los nervios craneales (visión, audición, sensación facial, fuerza, deglución), así como de reflejos, coordinación, marcha y equilibrio^1,4.

De esta manera podrá detectar anomalías visuales o auditivas, cualquier variación de fuerza en las extremidades, problemas motores, dificultades del habla…, y cualquier otra irregularidad que pudiera ser indicativa de esclerosis múltiple⁴.

La resonancia magnética por imagen (RMI) es la técnica más sensible en la detección de las lesiones de características desmielinizantes en el SNC⁵.

Permite descartar otras dolencias, confirmar el diagnóstico y comprobar la evolución de la enfermedad, incluso cuando no existen síntomas visibles. Hasta hace relativamente poco, se tardaba una media de ocho años en diagnosticar un caso de esclerosis múltiple. En la actualidad, gracias a la resonancia magnética, es posible realizar una valoración certera, en la mitad de los pacientes, tras el primer síntoma sugestivo de la enfermedad⁶.

Esta prueba permite examinar el líquido cefalorraquídeo de la médula espinal. que es la sustancia que rodea el encéfalo y la médula espinal. Gracias a su análisis pueden detectarse anomalías en el sistema inmune y descartar infecciones y otras dolencias con síntomas similares a los de la EM⁷. Se trata de una exploración invasiva para la que se emplea anestesia local y se realiza insertando una aguja en la parte baja de la espalda, en la región lumbar^8,9.

Son técnicas diagnósticas que sirven para medir la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a un estímulo sensitivo -auditivo, táctil, visual-, colocando electrodos en partes específicas del cuerpo. Los potenciales evocados registran la velocidad del impulso eléctrico que circula a través de los nervios y tienen la capacidad de descubrir anomalías, incluso antes de que las lesiones desmielinizantes puedan verse en los exámenes neurológicos o de que los síntomas sean evidentes^10,11.

Aunque no existe un análisis de sangre específico para la detección de la EM, las pruebas sanguíneas pueden excluir otras enfermedades que provocan síntomas parecidos a los de la esclerosis múltiple, como lupus eritematosis o síndrome de Sjogren¹.